“In El Salvador, democracy fell like a house of cards” — “En El Salvador la democracia se cayó como un castillo de naipes”
Former Guatemalan Attorney General Claudia Paz y Paz analyzes the rapid democratic backsliding in Central America and warns that authoritarianism is spreading across the region, driven by public disillusionment with unfulfilled promises of security and prosperity. In this conversation with Revista Factum, the jurist dismantles the narrative of El Salvador’s state of exception, calling it an unsustainable “band-aid” that imprisons people en masse without dismantling the corruption at the top that enabled gang violence. She also recalls that it is possible to reduce crime while adhering to the rule of law, as she demonstrated during her tenure by cutting homicides in half, and calls for maintaining civic resistance without giving in to cynicism. Paz y Paz gave this interview in Seville, Spain, where she participated in several panel discussions as a guest of the Centroamérica Cuenta Festival. — La exfiscal general de Guatemala, Claudia Paz y Paz, analiza el acelerado retroceso democrático en Centroamérica y advierte que el autoritarismo se propaga en la región impulsado por la decepción ciudadana ante las promesas incumplidas de seguridad y prosperidad. En esta conversación con Revista Factum, la jurista desmonta la narrativa del régimen de excepción en El Salvador, calificándolo como un «parche» insostenible que encarcela masivamente sin desmantelar las cúpulas de corrupción que permitieron la violencia de las pandillas. Además, recuerda que es posible reducir la criminalidad con apego al Estado de derecho, como demostró en su gestión al reducir los homicidios a la mitad, y hace un llamado a mantener la resistencia cívica sin ceder ante el cinismo. Paz y Paz dio esta entrevista en Sevilla, España, donde participó en varias mesas de debate, invitada por el Festival Centroamérica Cuenta.
Highlights
U.S. citizens visited El Salvador and ended up in Bukele’s prisons: “They say he’s part of a gang” — Ciudadanos de EE UU visitaron El Salvador y terminaron en las cárceles de Bukele: “Dicen que es parte de una pandilla”
Three families report that their husbands and sons are being held incommunicado in the Central American country, with no government giving them an answer about when they will be released — Tres familias denuncian que sus esposos e hijos están incomunicados en el país centroamericano sin que ningún gobierno les dé una respuesta de cuándo serán liberados
Trump and Bukele: The Secret Agreement That Makes Migrants Disappear (3 Episodes) — Trump y Bukele: El acuerdo secreto que hace desaparecer a los migrantes (3 episodios)
Starting this Monday, Radio France Internationale is publishing a series of reports produced in the U.S. and El Salvador as part of the journalistic investigation “Deportation Project: Revelations on the Trump Administration’s Deportation Machinery,” a collaborative effort that brought together 26 media outlets from around the world, coordinated by the Forbidden Stories network. We bring you the story in a series of three podcasts. — Radio Francia Internacional publica a partir de este lunes una serie de reportajes realizados en EE.UU. y El Salvador en el marco de la investigación periodística “Deportation Project: revelaciones sobre la maquinaria de expulsiones de la administración Trump”, un trabajo que reunió a 26 medios de todo el mundo, bajo la coordinación de la red Forbidden Stories. Te lo contamos en una serie de tres podcasts.
Latest News
Assembly authorizes El Salvador’s Artificial Intelligence Agency to bypass Public Procurement Law — Asamblea autoriza a la Agencia de Inteligencia Artificial de El Salvador a no someterse a Ley Compras Públicas
The Assembly approved special provisions for the execution of the agency’s projects, including procurement, immigration benefits, and fast-track permit processes. — Asamblea aprobó disposiciones especiales para ejecución de proyectos de la agencia, incluyendo compras, beneficios migratorios y procesos exprés para permisos.
“All I’ve Done Is Search for My Son”: Mother of Missing Young Salvadoran Man Reports Threats — “Lo único que he hecho es buscar a mi hijo”: la madre de un joven salvadoreño desaparecido denunció amenazas
Eneida Abarca said she is suffering “police harassment.” “I hold the Salvadoran state responsible for anything that happens to me or to any member of my family,” she said. — Eneida Abarca dijo que sufre “acoso policial”. “Responsabilizo al Estado salvadoreño por cualquier situación que me suceda a mí o a algún integrante de mi familia”, expresó.
State of exception extended, totaling over 93,000 arrests in El Salvador — Prorrogan el régimen de excepción que suma más de 93,000 arrestos en El Salvador
This state of exception, in effect since March 2022 and questioned by activists and human rights organizations, has left at least 93,162 people in detention whom the government accuses of belonging to or collaborating with gangs. — Este régimen, vigente desde marzo de 2022 y cuestionado por activistas y organizaciones de derechos humanos, ha dejado al menos 93,162 detenidos a los que el Gobierno acusa de pertenecer o colaborar con las pandillas.
Public forum reflects critical economic and agri-food situation in El Salvador — Foro público refleja crítica situación económica y agroalimentaria en el salvador
Between 2025 and 2026, the cost of staple foods saw considerable increases. Notable price hikes included meat (+42.8%), chicken thighs (+40.6%, going from $1.28 to $1.80 per pound), and eggs (+26.7%). Adding to the pressure on family tables is a widespread increase of more than 20% in fuel prices (diesel, regular, and premium gasoline) recorded between September 2025 and September 2026. — Entre 2025 y 2026, los costos de los alimentos de primera necesidad han registrado aumentos considerables. Se destacaron alzas en la carne (+42.8%), el pollo entrepierna (+40.6%, pasando de $1.28 a $1.80 por libra) y el huevo (+26.7%). A esta presión sobre la mesa familiar se suma el incremento generalizado superior al 20% en los precios de los combustibles (diésel y gasolinas regular y especial) registrado entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026.
In Central America, authoritarian regimes and U.S.-aligned governments expand extractivism — En Centroamérica los autoritarismos y gobiernos alineados con EEUU expanden el extractivismo
Central American environmental organizations are questioning mining policies and concessions in Guatemala, El Salvador, Honduras, and Nicaragua, and warning of possible negative impacts on water, health, and territories. Authoritarian regimes like those in El Salvador and Nicaragua, along with governments like those in Guatemala and Honduras that are aligned with the United States, are expanding extractivism in the region. — Organizaciones ambientalistas centroamericanas cuestionan políticas y concesiones mineras en Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, y advierten sobre posibles impactos negativos en el agua, la salud y los territorios. Autoritarismos como los de El Salvador y Nicaragua, junto a gobiernos como los de Guatemala y Honduras que están alineados a los Estados Unidos están expandiendo el extractivismo en la región.
Citizen movement asks Environment Ministry to investigate fish die-off in Olomega Lagoon — Movimiento ciudadano pide a ministerio de Medio Ambiente que investigue mortandad de peces en la laguna de Olomega
They also say the lagoon’s depth has dropped by at least two meters. — Además, afirman que el nivel de profundidad de la laguna ha disminuido al menos dos metros.
Assembly again extends Christmas bonus payment period in El Salvador — Asamblea amplía nuevamente el plazo de entrega del aguinaldo en El Salvador
The Legislative Assembly approved a package of four bills that allow the payment of the Christmas bonus and Christmas pensions from October 1 to December 20 each year. — La Asamblea Legislativa aprobó un paquete de cuatro iniciativas de ley que habilitan el pago del aguinaldo y pensiones de navidad desde el 1 de octubre al 20 de diciembre de cada año.
Defender remains in prolonged pre-trial detention — Defensor permanece en detención preventiva prolongada
Human rights defender and Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC) spokesperson Fidel Zavala has been held in pre-trial detention since 25 February 2025 in connection with his support for the La Floresta community. On 11 September 2026, the Fifth Court against Organized Crime extended the investigation phase until 25 August 2027. We call on the Salvadoran authorities to ensure an immediate, individualized review of his pre-trial detention, consider alternatives to detention, guarantee his safety and ensure that criminal proceedings are not used to punish legitimate human rights work. — El defensor de derechos humanos y portavoz de la Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDEHC), Fidel Zavala, permanece en detención preventiva desde el 25 de febrero de 2025 en relación con su apoyo a la comunidad La Floresta. El 11 de septiembre de 2026, el Juzgado Quinto contra el Crimen Organizado prorrogó la fase de instrucción hasta el 25 de agosto de 2027. Instamos a las autoridades salvadoreñas a que aseguren una revisión inmediata e individualizada de su detención preventiva, consideren alternativas a la detención, garanticen su seguridad y aseguren que los procesos penales no se utilicen para castigar la labor legítima de derechos humanos.
The United States has deported more than 25,000 people to third countries: what these transfers are and why a court declared the DHS policy illegal — Estados Unidos deportó a más de 25,000 personas a terceros países: qué son estos traslados y por qué una corte declaró ilegal la política del DHS
• President Donald Trump’s administration has deported more than 25,000 people to third countries, according to The Deportation Project, an investigation by the organization Forbidden Stories and 24 other media outlets. • Experts consulted by Factchequeado explain that this practice is legal in some cases but has limits; the law prohibits sending a person to a place where they face torture, persecution, or cruel treatment. • Following a lawsuit, a federal judge declared in February 2026 that a DHS directive established in March 2025 to carry out third-country deportations without guaranteeing due process was illegal. This past September 19, the First Circuit Court of Appeals largely upheld that decision. — • El gobierno del presidente Donald Trump ha deportado a más de 25,000 personas a terceros países, según The Deportation Project, una investigación de la organización Forbidden Stories y otros 24 medios de comunicación. • Especialistas consultados por Factchequeado explican que esta práctica es legal en algunos casos, pero tiene límites; la ley prohíbe enviar a una persona a un lugar donde enfrente tortura, persecución o tratos crueles. • Tras una demanda, un juez federal declaró en febrero de 2026 ilegal una directiva del DHS establecida en marzo de 2025 para realizar deportaciones a terceros países sin garantizar el debido proceso. El 19 de septiembre pasado, la Corte de Apelaciones del Primer Circuito confirmó en gran parte esa decisión.
El Salvador Seeks In-Person Teachers Amid Union Criticism — El Salvador busca docentes presenciales entre críticas del gremio
San Salvador, Sep 23 (Prensa Latina) A call in El Salvador for domestic and foreign professionals to join an in-person teaching program with permanent contracts is drawing criticism today from teachers’ unions and raising warnings about more dismissals and eliminated positions. — San Salvador, 23 sep (Prensa Latina) La convocatoria en El Salvador a profesionales nacionales y extranjeros para integrar un programa de docentes presenciales con contratos indefinidos genera hoy cuestionamientos en los gremios docentes y alertas sobre más despidos y plazas suprimidas.
El Salvador’s measles cases remain at 58, but eruptive fever consultations rise to 2,000 — El Salvador mantiene 58 casos de sarampión, pero aumentan a 2,000 consultas por fiebre eruptiva
The Ministry of Health reported the infections as presumably imported and under epidemiological surveillance, while weekly consultations for eruptive febrile syndrome have averaged one hundred over the past two months — El Ministerio de Salud reportó los contagios como presuntamente importados y bajo vigilancia epidemiológica, mientras las atenciones semanales por síndrome febril eruptivo promedian cien en los últimos dos meses
Legislative Assembly approves state of exception for 55th time, extends it to October 27 — Asamblea aprueba por 55.ª vez el régimen de excepción y lo extiende al 27 de octubre
With 57 votes in favor, one against, and two absences, the Legislative Assembly approved a new extension of the state of exception, in effect since March 2022. The measure will begin its new period on September 28. — Con 57 votos a favor, uno en contra y dos ausencias, la Asamblea Legislativa aprobó una nueva prórroga del régimen de excepción, vigente desde marzo de 2022. La medida comenzará su nuevo periodo el 28 de septiembre
Basic food staples reach $264.73, accumulating an increase of nearly $13 in 2026 alone — La Canasta Básica llega a $264.73 y acumula un aumento de casi $13 solo en 2026
The price of basic food staples has increased by nearly $13 so far in 2026. The new price is, in fact, the second highest since 2001. — El precio de la Canasta Básica ha aumentado en casi $13 en lo que va de 2026. El nuevo precio, de hecho, es el segundo más alto desde 2001.
El Niño’s greatest impact in El Salvador will occur between January and April 2027 — El mayor impacto de El Niño en El Salvador se presentará entre enero y abril de 2027
However, the Civil Protection director ruled out a shortage of products such as grains, greens, and vegetables. — No obstante, el director de Protección Civil descartó un desabastecimiento de productos, como granos, verduras y hortalizas.
U.S. citizens visited El Salvador and ended up in Bukele’s prisons: “They say he’s part of a gang” — Ciudadanos de EE UU visitaron El Salvador y terminaron en las cárceles de Bukele: “Dicen que es parte de una pandilla”
Three families report that their husbands and sons are being held incommunicado in the Central American country, with no government giving them an answer about when they will be released — Tres familias denuncian que sus esposos e hijos están incomunicados en el país centroamericano sin que ningún gobierno les dé una respuesta de cuándo serán liberados
Trump and Bukele: The Secret Agreement That Makes Migrants Disappear (3 Episodes) — Trump y Bukele: El acuerdo secreto que hace desaparecer a los migrantes (3 episodios)
Starting this Monday, Radio France Internationale is publishing a series of reports produced in the U.S. and El Salvador as part of the journalistic investigation “Deportation Project: Revelations on the Trump Administration’s Deportation Machinery,” a collaborative effort that brought together 26 media outlets from around the world, coordinated by the Forbidden Stories network. We bring you the story in a series of three podcasts. — Radio Francia Internacional publica a partir de este lunes una serie de reportajes realizados en EE.UU. y El Salvador en el marco de la investigación periodística “Deportation Project: revelaciones sobre la maquinaria de expulsiones de la administración Trump”, un trabajo que reunió a 26 medios de todo el mundo, bajo la coordinación de la red Forbidden Stories. Te lo contamos en una serie de tres podcasts.
“I was beaten by police officers at the ISSS” — “Fui golpeado por agentes policiales en el ISSS”
According to his account, there was a complaint about the care received, a confrontation with administrative staff, the intervention of two police officers, a struggle, beatings, and threats. All of this, the young father says, happened in front of his son. “It was perhaps the worst day there is,” he told YSUCA, recalling the incident. — Según su relato, hubo un reclamo por la atención recibida, una confrontación con personal administrativo, la intervención de dos agentes policiales, forcejeo, golpes y amenazas. Todo esto, asegura el joven padre, ocurrió frente a su hijo. “Fue el peor día que quizás existe”, dijo a YSUCA, al recordar aquel incidente.
Cost of Expanded Basic Food Staples exceeds minimum wage by $114 nationwide — La Canasta Básica Ampliada supera en $114 al salario mínimo en el país
The cost of the Expanded Basic Food Staples reached $522.96 in July, driven by rising prices for food and other essential goods. — El costo de la Canasta Básica Ampliada llegó a $522.96 en julio, impulsado por el aumento en el precio de los alimentos y otros bienes esenciales.
El Niño phenomenon would raise inflation in El Salvador by 0.64 percentage points — El fenómeno de El Niño elevaría en 0.64 puntos porcentuales la inflación en El Salvador
ECLAC estimates that an extreme El Niño phenomenon would cause cumulative losses of 2% of GDP in the region over a three-year horizon. — La CEPAL estima que un fenómeno de El Niño extremo provocaría pérdidas acumuladas del 2 % del PIB en la región en un horizonte de tres años.
The pace of remittances loses momentum due to U.S. deportations — El ritmo de las remesas pierde fuerza por las deportaciones desde EE. UU.
The immigration and economic situation in the United States has caused remittance amounts sent by Salvadorans abroad to decline compared to last year. — La situación migratoria y económica en Estados Unidos ha provocado que los montos de remesas enviadas por los hermanos lejanos disminuyan en comparación con el año pasado.
The Priest Preparing to Care for 31 Children If ICE Detains Their Parents — El sacerdote que se prepara para cuidar a 31 niños si el ICE detiene a sus padres
The experience was demanding. But Rivas, 62, stands ready to do the same for 29 other children whose immigrant parents have named him as their standby guardian. Two more families are making similar arrangements with him, he says. — La experiencia fue exigente. Pero Rivas, de 62 años, está preparado para hacer lo mismo por otros 29 niños cuyos padres inmigrantes lo han nombrado su tutor suplente. Otras dos familias están haciendo arreglos similares con él, dice.