The Office of Consular Affairs of the US Department of State updated its travel advisory to El Salvador to level 3 on July 17th, maintaining the recommendation for its citizens to reconsider traveling to El Salvador due to “crime.”
According to a social media post by the US Embassy in the country, the Department of State updates travel warnings for all countries, removing outdated links about Covid-19, and the language “remains the same” as the alert from March 2023, hence the recommendation remains.
The advisory states that a state of exception was declared in March 2022 in response to an increase in homicides, which is still in effect with the sixteenth extension approved last week by the Legislative Assembly at the request of the government of Nayib Bukele.
“The state of exception grants authorities the power to arrest anyone suspected of gang activity and suspends several constitutional rights, including normal criminal procedure protections such as the right to a speedy trial,” says the advisory posted on the Department of State’s website.
It adds that prison conditions in the country are “harsh” and warns that arrests of foreign citizens have occurred under this regime. Different human rights organizations have denounced arbitrary arrests, torture, and deaths of individuals detained under the state of exception within prisons.
Additionally, under the Territorial Control Plan, the Salvadoran government can also “without prior notice” restrict access through checkpoints in areas suspected of gang activity.
“US citizens are advised that access and freedom of movement within these areas may be limited,” it states.
While it highlights a significant reduction in gang-related activity, it emphasizes that violent crimes “remain a concern” in significant parts of the country.
It also points out that local authorities may lack resources to effectively respond to serious criminal incidents. The concentration of resources in tourist areas means that these areas tend to be better monitored than other urban areas.
Recommendations
In case US citizens decide to travel to Salvadoran territory, the Department of State provides the following recommendations:
- Be aware of your surroundings.
- Avoid walking outside after dark. Do not drive to unknown or remote areas after dark.
- Do not physically resist any robbery attempt.
- Be cautious when visiting banks or ATMs.
- Avoid displaying signs of wealth, such as wearing expensive watches or jewelry.
- Hire certified local guides from the national or local tourism authority when going on excursions to rural areas.
- Pre-enroll in the Smart Traveler Enrollment Program to receive alerts and make it easier to locate you in an emergency.
EE. UU. mantiene recomendación a sus ciudadanos que reconsideren viajar a El Salvador
La Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de los Estados Unidos actualizó su aviso de viaje a El Salvador en nivel 3 el pasado 17 de julio, en el que mantiene la recomendación a sus ciudadanos que reconsideren viajar a El Salvador “por delincuencia”.
De acuerdo a una publicación en redes sociales de la Embajada de los Estados Unidos en el país, el Departamento de Estado realiza una actualización de las advertencias de viaje para todos los países, retirando enlaces obsoletos sobre el Covid-19 y que el lenguaje “es el mismo” de la alerta de marzo de 2023; por lo que se mantiene la recomendación.
El aviso señala que desde marzo de 2022 se declaró un Estado de Excepción en respuesta a un aumento de homicidios, el cual sigue vigente con la decimosexta prórroga, que fue aprobada la semana pasada por la Asamblea Legislativa a petición del gobierno de Nayib Bukele.
“El Estado de Excepción otorga a las autoridades el poder de arrestar a cualquier persona sospechosa de actividad de pandillas y suspende varios derechos constitucionales, incluidas las protecciones normales del procedimiento penal, como el derecho a un juicio rápido”, dice el aviso publicado en la página web del Departamento de Estado.
Agrega que las condiciones carcelarias en el país “son duras” y advierte que han ocurrido capturas de ciudadanos extranjeros bajo este régimen. Diferentes organizaciones defensoras de derechos humanos han denunciado capturas arbitrarias, torturas y muertes de personas detenidas bajo el régimen de excepción dentro de las cárceles.
Además, bajo el Plan de Control Territorial indica que el gobierno salvadoreño también puede, “sin previo aviso”, restringir el acceso a través de puestos de control en áreas sospechosas de actividad de pandillas.
“Se advierte a los ciudadanos estadounidenses que el acceso y la libertad de movimiento dentro de estas áreas pueden estar limitados”, afirma.
Aunque destaca que hay una reducción significativa en la actividad relacionada con pandillas, enfatiza que los delitos violentos “siguen siendo una preocupación” en partes significativas del país.
Y señala que las autoridades locales pueden carecer de los recursos para responder con eficacia a incidentes delictivos graves. Y que la concentración de recursos en las áreas turísticas significa que estas áreas tienden a estar mejor vigiladas que el resto de áreas urbanas.
Recomendaciones
En caso que los ciudadanos estadounidenses decidan emprender el viaje a territorio salvadoreño, el Departamento de Estado hace las siguientes recomendaciones:
- Tener cuidado de tu entorno.
- No caminar afuera después del anochecer. No conducir a lugares desconocidos y/o remotos después del anochecer.
- No resistirse físicamente a ningún intento de robo.
- Estar más atento cuando visite bancos o cajeros automáticos.
- No mostrar signos de riqueza, como usar relojes o joyas caros.
- Contratar guías locales certificados por la autoridad turística nacional o local cuando vaya de excursión a zonas rurales.
- Inscribirse previamente en el Programa de Inscripción de Viajero Inteligente para recibir alertas y sea más fácil ubicarlos antes una emergencia.