The cultural battle led by President Javier Milei in Argentina seeks to erase the equality policies promoted in the last decade by feminism. After having denied the existence of the wage gap between men and women —which official statistics place at 25%— and downgrading the Ministry of Women, Genders, and Diversity to an undersecretary, the Government announced that it will ban inclusive language and “everything related to gender perspective” in the national administration.
The official argument is that gender perspective has been used “as a political business” and contributes to destroying values, so it is considered necessary to eliminate it. The executive has not specified how it will reverse policies that are cross-ministerial and part of international commitments taken on by Argentina, such as the United Nations 2030 Agenda or the Belém do Pará Convention against macho violence. However, budget cuts in key programs such as the 144 line for victims of gender violence or the shelters created for them are beginning to be felt.
“We believe this is a very serious institutional matter,” says Carolina Villanueva, director of the organization Grow Género y Trabajo. Villanueva doubts that the Government can control the use of inclusive language in public institutions, whether by using the letter “e”, the “@” symbol, the “x”, or the inclusion of both masculine and feminine terms. She still believes that these announcements are part of a broader strategy to repeal conquered rights, such as comprehensive sex education law and the legalization of abortion. The response of the feminist movements will be heard in the streets on March 8, International Women’s Day. However, other ultra-Latin American leaders like Nayib Bukele have joined Milei.
Bukele, against “gender ideology”
Educational authorities in El Salvador have decided to “remove” from the plans of public schools what President Nayib Bukele has called “gender ideology.” The decision was announced by the Minister of Education, José Mauricio Pineda, in an action that has aroused criticism from feminist organizations, which claim that the Central American country has one of the highest rates of violence against girls and women in the region. The measure comes after Bukele attacked the gender perspective at a meeting of the Conservative Political Action Conference held in the United States. The controversial president said he would not allow “those ideologies in schools and colleges.” Minister Pineda has stated that “all use or any trace of gender ideology” has been “removed from public schools,” without giving further details on the implications of this decision.
Statistics show that women in El Salvador suffer high rates of violent deaths. UN Women data reveals that in 2019, the rate was 6.48 per 100,000 women. Additionally, the agency cites reports from the Office of the Attorney General of the Republic, which indicate that 315 women were reported missing in the first half of 2021, while the 2019 National Survey of Sexual Violence showed that 63% of women nationwide (6 out of 10) reported having experienced at least one incident of sexual aggression. “In general terms, women and girls continue to experience forms of violence and discrimination based on the patriarchal system, requiring an integrated and comprehensive approach to contribute to their eradication,” warns UN Women.
Colombia: from peace process to María Fernanda Cabal’s battle
2016 revealed the shadowy power that conservative groups can exert in defense of the “traditional family.” On October 2, in a scenario that no one had anticipated, Colombians rejected the peace agreement signed between the government of Juan Manuel Santos and the FARC guerrilla group. Among the various reasons that led a majority of citizens to vote against the agreements, the point about gender focus – which indicated equality between men, women, homosexuals, heterosexuals, and people with diverse identity – was the most controversial.
The climate of rejection that was reflected in the ballots that October had been brewing for months. Evangelical and Catholic groups, with the support of former President Álvaro Uribe’s party, had taken to the streets that summer against the “indoctrination in gender identity” of the Government through guides on sexuality. The debate caught fire, fueled by fake news and viral misinformation that distorted reality but increased the anger of a sector so deeply rooted in conservative Colombian society that it can set the agenda. María Fernanda Cabal, the leader of the most radical wing of the right, is a staunch defender of these views. Hers is the phrase: “Gender ideology is disgusting.”
Brazil: Bolsonaro and his children
In Brazil, Bolsonaro and his children used the vague concept “gender ideology” on their social networks at least 206 times between 2014 and 2022, according to a Diadorim agency count. The use of the term increased whenever elections approached, showing its potential to mobilize their bases, especially the powerful evangelical electorate. Far-right deputies even introduced bills to ban the gender perspective in schools, but none progressed. The Supreme Court struck down as unconstitutional up to four municipal laws that went down that path.
Unlike what happens in some neighboring countries, inclusive language never really took root in Brazil. However, the top official responsible for cultural policy under Bolsonaro vetoed it in projects seeking tax benefits, and the former president himself mocked the Argentine government when Alberto Fernández announced that he would use it in his official communications. “How does that help their people? The only thing that changes is that now there are shortages, poverty, and unemployment. May God protect our Argentine brothers and help us get out of this difficult situation,” he said.
Chile: Kast’s balances
Inclusive language and gender perspective have not been the starring roles in the political and conservative crusade of the leader of the Chilean Republican Party, José Antonio Kast, from the far-right, but they are present. The party, which was founded in 2019, opposes same-sex marriage, child adoption by same-sex couples, abortion, sex education in schools, and an abstract set of ideas they call gender ideology.
In his first presidential proposal ahead of the November 2021 elections, Kast’s program on culture, Recuperemos el Lenguaje, no más deformación cultural (Let’s Recover Language, No More Cultural Deformation), stated that “the so-called inclusive language is part of a political-ideological agenda, not a cultural one. We will strengthen the correct use of language, without any discrimination or forced imposition of its deviations.” But, when he went to the second round to compete with Gabriel Boric, who was elected in December of that year, he did not mention the idea again.
In August 2022, a group of deputies from different parties, including Benjamín Moreno of the Republican Party, introduced a bill that amends the General Education Law to establish, within the duties of education professionals and assistants, “the correct use of language and the prohibition of the so-called ‘inclusive language’ in all educational instances.” The parliamentarian said then that this language “from the ideology tries to change the way we communicate and starts from a young age to ideologize our children and young people.”
Mexico’s ultraconservatives
In Mexico, ultraconservative groups have also placed the elimination of what they call “gender ideology” at the center of their agenda. This is in direct response to equality policies and the expansion of women’s rights and the sexual diversity community. However, they are not the only ones who have spoken out against these positions. More traditional parties like the National Action Party (PAN) have been voting against legislating for abortion for decades or trying to stop same-sex marriage in some states. The difference between them may lie in the way they express their opinions, but not so much in their substance.
Eduardo Verástegui, a former actor, religious fanatic, and the latest representative of the most conservative right, tried to get on the ballot for the upcoming June elections, but he did not collect enough signatures to register as a candidate. Nevertheless, he received the support of more than 160,000 citizens, capitalizing on part of the discontent toward López Obrador’s government. For several years now, Verástegui has been associated with far-right environments, for example, with the Spanish party Vox and leaders like Donald Trump and Javier Milei. Like the others, Verástegui has found in social networks a place to spread his anti-rights speech in search of votes, clicks, and “likes”, as when he claimed that abortion “is a crime” or when he asserted that being part of the LGBT community is linked to pedophilia.
Desterrar la perspectiva de género: Milei y Bukele encabezan la última cruzada de la ultraderecha latinoamericana
La batalla cultural encabezada por el presidente Javier Milei en Argentina pretende borrar las políticas de igualdad impulsadas en la última década por el feminismo. Tras haber negado la existencia de la brecha salarial entre hombres y mujeres —que las estadísticas oficiales sitúan en el 25%— y degradar el Ministerio de Mujeres, Géneros y Diversidad a subsecretaría, el Gobierno anunció que prohibirá el lenguaje inclusivo y “todo lo referente a la perspectiva de género” en la Administración nacional.
El argumento oficial es que la perspectiva de género se ha utilizado “como negocio de la política” y contribuye a destruir valores, por lo que considera necesario eliminarla. El Ejecutivo no ha precisado cómo dará marcha atrás con políticas que son transministeriales y que forman parte de compromisos internacionales asumidos por Argentina como la Agenda 2030 de Naciones Unidas o la Convención de Belém do Pará contra la violencia machista. Sin embargo, comienzan a sentirse los efectos del recorte presupuestario en programas clave como la línea 144 para víctimas de violencia de género o los refugios creados para ellas.
“Nos parece de una gravedad institucional muy grande”, señala Carolina Villanueva, directora de la organización Grow Género y Trabajo. Villanueva duda que el Gobierno pueda controlar que nadie use el lenguaje inclusivo en las instituciones públicas, ya sea con la letra -e, la arroba, la -x o la inclusión del masculino y el femenino. Aun así considera que los anuncios forman parte de una estrategia amplia para derogar derechos conquistados, como la ley de educación sexual integral y la legalización del aborto. La respuesta de los movimientos feministas se escuchará en las calles el próximo 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer. A Milei, no obstante, se han sumado otro líderes ultra latinoamericanos como Nayib Bukele.
Bukele, contra la “ideología de género”
Las autoridades educativas de El Salvador han decidido “sacar” de los planes de las escuelas públicas lo que el presidente Nayib Bukele ha llamado “ideología de género”. La decisión fue anunciado por el ministro de Educación, José Mauricio Pineda, en una acción que ha despertado críticas de organizaciones feministas, que afirman que el país centroamericano cuenta con una de las tasas de violencia contra niñas y mujeres más altas de la región. La medida se da después de que Bukele arremetiera contra la perspectiva de género en un encuentro de la Conferencia de Acción Política Conservadora realizado en Estados Unidos. El controvertido mandatario aseguró que no permitirá “esas ideologías en las escuelas y en los colegios”. El ministro Pineda ha afirmado que “todo uso o todo rastro de la ideología de género” ha sido “sacado de las escuelas públicas”, sin dar más detalles sobre las implicaciones de esta decisión.
Las estadísticas muestran que las mujeres de El Salvador sufren altas tasas de muertes violentas. Datos de ONU Mujeres revelan que en 2019 la tasa fue de 6,48 por cada 100.000 mujeres. Además, el organismo cita informes de la Fiscalía General de la República, que señalan que en el primer semestre de 2021 fueron reportadas como desaparecidas 315 mujeres, mientras que la Encuesta Nacional de Violencia Sexual de 2019 reflejó que el 63% de las mujeres a escala nacional (6 de cada 10) expresó haber vivido al menos un hecho de agresión sexual. “En términos generales, las mujeres y las niñas viven continuas formas de violencia y discriminación que tienen su base en el sistema patriarcal, y que requieren de un abordaje integral e integrado para contribuir a su erradicación”, advierte ONU Mujeres.
Colombia: del proceso de paz a la batalla de María Fernanda Cabal
El año 2016 puso de manifiesto el poder en la sombra que pueden ejercer los grupos conservadores en defensa de la “familia tradicional”. El 2 de octubre, en un escenario que nadie había previsto, los colombianos rechazaron el acuerdo de paz firmado entre el Gobierno de Juan Manuel Santos y la guerrilla de las FARC. Entre las diversas razones que llevaron a una mayoría de ciudadanos a votar no a los acuerdos, el punto sobre enfoque de género – que señalaba la igualdad entre hombres, mujeres, homosexuales, heterosexuales y personas con identidad diversa- fue el que generó mayor controversia.
El clima de rechazo que se volcó en las urnas aquel octubre se venía gestando desde hacía meses. Grupos evangélicos y católicos, con el apoyo del partido del expresidente Álvaro Uribe, habían salido a las calles ese verano contra el “adoctrinamiento en identidad de género” del Gobierno por unas guías sobre sexualidad. El debate se incendió apoyado en fake news e informaciones virales que desvirtuaron la realidad, pero hicieron aumentar el enfado de un sector tan enraizado en la conservadora sociedad colombiana que puede llegar a marcar la agenda. María Fernanda Cabal, la senadora líder del ala más radical de la derecha, es una firme defensora de estas tesis. Suya es la frase: “La ideología de género es un asco”.
Brasil: Bolsonaro y sus hijos
En Brasil, Bolsonaro y sus hijos usaron el difuso concepto “ideología de género” en sus redes sociales al menos 206 veces entre 2014 y 2022, según un recuento de la agencia Diadorim. El uso del término subía cada vez que se acercan elecciones, lo que demuestra el potencial para movilizar a sus bases, especialmente el poderoso electorado evangélico. Diputados ultraderechistas llegaron a presentar proyectos de ley para prohibir la perspectiva de género en las escuelas, pero ninguno avanzó. El Tribunal Supremo derribó por inconstitucionales hasta cuatro leyes municipales que iban en esa línea.
A diferencia de lo que ocurre en algunos países vecinos, en Brasil el lenguaje inclusivo nunca acabó de echar raíces. No obstante, el máximo responsable de la política cultural con Bolsonaro lo vetó en los proyectos que buscasen beneficios fiscales, y el propio expresidente se burló del Gobierno argentino cuando Alberto Fernández anunció que lo usaría en sus comunicaciones oficiales. “¿De qué forma eso ayuda a su pueblo? Lo único que cambia es que ahora hay desabastecimiente, pobrece y desemplee. Que Dios proteja a nuestros hermanos argentinos y nos ayude a salir de esta difícil situación”, decía.
Chile: los equilibrios de Kast
El lenguaje inclusivo y la perspectiva de género no han los sido ejes protagónicos en la cruzada política y conservadora del líder del Partido Republicano chileno, José Antonio Kast, de la ultraderecha, pero sí están presentes. La colectividad, que fundó en 2019, se opone al matrimonio igualitario, a la adopción de menores por parte de parejas del mismo sexo, al aborto, a la educación sexual en los colegios y a un conjunto abstracto de ideas que llaman ideología género.
En su primera propuesta presidencial de frente a las elecciones de noviembre de 2021, en una parte del programa Kast sobre cultura, Recuperemos el Lenguaje, no más deformación cultural, se señalaba que “el mal llamado lenguaje inclusivo es parte de una agenda política-ideológica, no cultural. Vamos a fortalecer el correcto uso del lenguaje, sin ningún tipo de discriminación ni imposición forzosa de las desviaciones del mismo”. Pero, cuando pasó a segunda vuelta para competir con Gabriel Boric, que resultó electo en diciembre de ese año, no volvió a mencionar la idea.
En agosto de 2022, un grupo de diputados de distintas bancadas, entre ellos Benjamín Moreno, del Partido Republicano, presentaron un proyecto de ley que modifica la Ley general de Educación para establecer dentro de los deberes de los profesionales y asistentes de la educación “el correcto uso del lenguaje y la prohibición del denominado ‘lenguaje inclusivo’ en todas las instancias educativas”. El parlamentario dijo entonces que este lenguaje “desde la ideología trata de cambiar la forma en que nos comunicamos y comienza desde pequeños a ideologizar a nuestros niños y jóvenes”.
Los ultraconservadores de México
En México los grupos ultraconservadores también han puesto en el centro de su agenda acabar con lo que ellos llaman “ideología de género”. Esto como respuesta directa a las políticas de igualdad y a la expansión de los derechos de las mujeres y la comunidad de la diversidad sexual. Sin embargo, no son los únicos que se han manifestado en contra de estos postulados. Partidos más tradicionales como el Partido Acción Nacional (PAN) llevan décadas votando en contra de legislar a favor del aborto o tratando de frenar los matrimonios de personas del mismo sexo en algunos Estados. La diferencia entre unos y otros reside, quizá, en la forma de mostrar sus opiniones, pero no tanto en el fondo.
Eduardo Verástegui, exactor, fanático religioso y el último representante de la derecha más conservadora, trató de meterse en la boleta electoral de las próximas elecciones de junio, sin embargo, no consiguió las firmas suficientes para poder registrarse como candidato. No obstante, recibió el apoyo de más de 160.000 ciudadanos, logrando capitalizar una parte del descontento hacia el Gobierno de López Obrador. Desde hace varios años, Verástegui es relacionado con entornos de extrema derecha, por ejemplo, con el partido español Vox y con líderes como Donald Trump y Javier Milei. Como los anteriores, Verástegui ha encontrado en redes sociales un lugar en el que difundir su discurso antiderechos en la búsqueda de votos, clicks y “me gusta”, como cuando afirmó que el aborto “es un crimen” o cuando aseguró que formar parte de la comunidad LGTB está vinculado con la pedofilia.