The Trump administration confirmed Saturday that Kilmar Abrego Garcia, a Maryland man illegally deported to El Salvador, is alive but confined in a notorious anti-terrorism prison under the control of the Salvadoran government.

“He is alive and secure in that facility. He is detained pursuant to the sovereign, domestic authority of El Salvador,” Michael Kozak, a top State Department official, said in a two-page, written declaration submitted to a judge under penalty of perjury.

Kozak’s submission came shortly before Trump retreated from comments he made a day earlier in which he suggested that he’d direct Abrego Garcia’s return to the U.S. if the Supreme Court required that.

“These barbarians are now in the sole custody of El Salvador, a proud and sovereign Nation, and their future is up to President [Nayib Bukele] and his Government,” Trump wrote on Truth Social Saturday evening. “They will never threaten or menace our Citizens again!”

Speaking to reporters on Air Force One on Friday night, Trump appeared to indicate that the U.S. has the authority to insist on the return of Abrego Garcia and perhaps all of the more than 200 men Trump’s administration has sent to El Salvador in recent weeks.

“If the Supreme Court said bring somebody back, I would do that. I respect the Supreme Court. … I have great respect for the Supreme Court,” the president said. “I’m not totally well versed as to the specific case, but if they said to bring him back, I would tell them to bring him back.”

Trump’s social-media post and Kozak’s declaration both seemed intended to support a legal argument the Trump administration has put forward that American officials are in no position to insist on Abrego Garcia’s return to the United States.

The statements seemed unlikely to de-escalate a brewing showdown between the administration and U.S. District Judge Paula Xinis. For one thing, the minimal information Kozak provided fell well short of the details demanded by Xinis, who had ordered the Trump administration to update her not only on Abrego Garcia’s whereabouts but on any steps it had taken to facilitate his return to the United States.

Kozak’s update, submitted 10 minutes after a court-ordered deadline Saturday, included just 49 words on Abrego Garcia’s location and no information about what officials had already done or planned to do to correct their error.

The administration has not provided any details to the court about what sort of control the U.S. may have over people it has sent to the anti-terrorism prison, known as the Terrorism Confinement Center, in recent weeks. And it’s unclear if Kozak’s threadbare declaration even meets the standard set by the judge: an official with “personal knowledge” of Abrego Garcia’s whereabouts. Kozak said his knowledge came from “personal knowledge, reasonable inquiry, and information obtained from other State Department employees” — including unnamed personnel at the U.S. embassy in El Salvador.

Abrego Garcia’s case has generated a national furor after the Trump administration acknowledged it had erroneously sent him to El Salvador on March 15 in violation of a 2019 court order that prohibited him from being sent to his home country because of potential persecution by a local gang. At the time, Abrego Garcia was denied asylum but allowed to remain in Maryland, where he had been residing with his U.S. citizen wife and children when he was deported last month.

Xinis, an Obama appointee, has already deemed the Trump administration to be in defiance of an earlier order she issued to provide details about Abrego Garcia by Friday afternoon, leading her to demand indefinite, daily updates.

Trump administration lawyers have been increasingly combative with Xinis after the Supreme Court on Thursday largely upheld her order requiring the government to facilitate Abrego Garcia’s return.

Lawyers for Abrego Garcia sent their own submission to Xinis Saturday, urging her to initiate contempt proceedings and to issue another order — this one with specific requirements for the administration to begin facilitating Abrego Garcia’s return. They noted that the comments Friday from Trump — who is hosting El Salvador’s president, Nayib Bukele, at the White House on Monday — appeared to say the U.S. could bring Abrego Garcia back.

“Trump confirmed that the United States has the power to facilitate Abrego Garcia’s release from prison and return to the United States,” they wrote, asking the judge to order the U.S. to provide transportation for him from El Salvador to the U.S. and grant him an immigration status that will allow him to enter the country legally.

Xinis has set another hearing on the issue for Tuesday afternoon. Abrego Garcia’s lawyers asked the judge Saturday that she require officials of the Justice Department, Department of Homeland Security and State Department appear at that hearing to testify about Abrego Garcia’s status and what requests the U.S. has made of the Salvadoran government on the issue.

Trump administration officials have accused Abrego Garcia of being a member of the violent MS-13 gang. An immigration court judge concluded in 2019 that he likely was a member of the gang, but Xinis has said officials never introduced any reliable evidence to support that conclusion.

Politico: https://www.politico.com/news/2025/04/12/abrego-garcia-el-salvador-alive-00287678

Gobierno de Trump dice que hombre deportado erróneamente está vivo en prisión de El Salvador

El gobierno de Trump confirmó el sábado que Kilmar Abrego García, un hombre de Maryland deportado ilegalmente a El Salvador, está vivo pero confinado en una notoria prisión antiterrorista bajo el control del gobierno salvadoreño.

“Está vivo y seguro en esa instalación. Está detenido conforme a la autoridad soberana y nacional de El Salvador”, dijo Michael Kozak, un alto funcionario del Departamento de Estado, en una declaración escrita de dos páginas presentada a una jueza bajo pena de perjurio.

La presentación de Kozak se produjo poco antes de que Trump se retractara de los comentarios que hizo el día anterior, en los que sugirió que ordenaría el regreso de Abrego García a EE. UU. si la Corte Suprema lo requería.

“Estos bárbaros están ahora bajo la custodia exclusiva de El Salvador, una Nación orgullosa y soberana, y su futuro depende del presidente [Nayib Bukele] y su Gobierno”, escribió Trump en Truth Social el sábado por la noche. “¡Nunca más amenazarán o pondrán en peligro a nuestros Ciudadanos!”

Hablando con reporteros en el Air Force One el viernes por la noche, Trump pareció indicar que EE. UU. tiene la autoridad para insistir en el regreso de Abrego García y quizás de todos los más de 200 hombres que su gobierno ha enviado a El Salvador en las últimas semanas.

“Si la Corte Suprema dijera que traigamos a alguien de vuelta, lo haría. Respeto a la Corte Suprema… Tengo un gran respeto por la Corte Suprema”, dijo el presidente. “No estoy totalmente al tanto del caso específico, pero si dijeran que lo traigamos de vuelta, les diría que lo traigan de vuelta”.

La publicación de Trump en redes sociales y la declaración de Kozak parecieron tener la intención de respaldar un argumento legal que el gobierno de Trump ha presentado, indicando que los funcionarios estadounidenses no están en posición de insistir en el regreso de Abrego García a Estados Unidos.

Las declaraciones parecían poco probables para desescalar una creciente confrontación entre el gobierno y la jueza de distrito de EE. UU. Paula Xinis. Por un lado, la mínima información proporcionada por Kozak no alcanzó los detalles exigidos por Xinis, quien había ordenado al gobierno de Trump que la actualizara no solo sobre el paradero de Abrego García, sino también sobre cualquier medida que hubiera tomado para facilitar su regreso a Estados Unidos.

La actualización de Kozak, presentada 10 minutos después del plazo ordenado por el tribunal el sábado, incluía solo 49 palabras sobre la ubicación de Abrego García y ninguna información sobre lo que los funcionarios ya habían hecho o planeaban hacer para corregir su error.

El gobierno no ha proporcionado ningún detalle al tribunal sobre qué tipo de control podría tener EE. UU. sobre las personas que ha enviado a la prisión antiterrorista, conocida como el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), en las últimas semanas. Y no está claro si la escueta declaración de Kozak cumple siquiera con el estándar establecido por la jueza: un funcionario con “conocimiento personal” del paradero de Abrego García. Kozak dijo que su conocimiento provenía de “conocimiento personal, indagación razonable e información obtenida de otros empleados del Departamento de Estado”, incluido personal no identificado en la embajada de EE. UU. en El Salvador.

El caso de Abrego García ha generado un furor nacional después de que el gobierno de Trump reconociera que lo había enviado erróneamente a El Salvador el 15 de marzo, en violación de una orden judicial de 2019 que prohibía su envío a su país de origen debido a la posible persecución por parte de una pandilla local. En ese momento, a Abrego García se le negó el asilo pero se le permitió permanecer en Maryland, donde residía con su esposa e hijos ciudadanos estadounidenses cuando fue deportado el mes pasado.

Xinis, nombrada por Obama, ya ha considerado que el gobierno de Trump está en desacato a una orden anterior que emitió para proporcionar detalles sobre Abrego García antes del viernes por la tarde, lo que la llevó a exigir actualizaciones diarias e indefinidas.

Los abogados del gobierno de Trump han sido cada vez más combativos con Xinis después de que la Corte Suprema confirmara en gran medida el jueves su orden que requiere que el gobierno facilite el regreso de Abrego García.

Los abogados de Abrego García enviaron su propia presentación a Xinis el sábado, instándola a iniciar procedimientos por desacato y a emitir otra orden, esta vez con requisitos específicos para que el gobierno comience a facilitar el regreso de Abrego García. Señalaron que los comentarios del viernes de Trump —quien recibe al presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en la Casa Blanca el lunes— parecían indicar que EE. UU. podría traer de vuelta a Abrego García.

“Trump confirmó que Estados Unidos tiene el poder de facilitar la liberación de Abrego García de prisión y su regreso a Estados Unidos”, escribieron, pidiendo a la jueza que ordene a EE. UU. proporcionar transporte para él desde El Salvador a EE. UU. y le otorgue un estatus migratorio que le permita ingresar legalmente al país.

Xinis ha programado otra audiencia sobre el tema para el martes por la tarde. Los abogados de Abrego García pidieron a la jueza el sábado que requiera que funcionarios del Departamento de Justicia, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado comparezcan en esa audiencia para testificar sobre el estado de Abrego García y qué solicitudes ha hecho EE. UU. al gobierno salvadoreño sobre el asunto.

Funcionarios del gobierno de Trump han acusado a Abrego García de ser miembro de la violenta pandilla MS-13. Un juez de inmigración concluyó en 2019 que probablemente era miembro de la pandilla, pero Xinis ha dicho que los funcionarios nunca presentaron pruebas fiables para respaldar esa conclusión.

Politico: https://www.politico.com/news/2025/04/12/abrego-garcia-el-salvador-alive-00287678