A protection program in Spain for migrants and human rights defenders persecuted in their home countries has provided refuge since March to representatives of the Unit for the Defense of Human and Community Rights (Unidehc), Ivania Cruz and Rudy Joya.

The Martin Etxea refuge, located in the province of Vizcaya in the autonomous community of the Basque Country, is providing support to the two lawyers after the Salvadoran Attorney General’s Office ordered the detention of the human rights defenders on February 25 for the crime of illicit association and irregular commercialization of land subdivisions and plots.

That same day, prosecutorial authorities raided the organization’s offices, searched Cruz’s home, captured the young Fidel Zavala, and arrested more than 20 leaders from the La Floresta community.

“They are giving us support to begin the asylum process in light of the recapture of Fidel (Zavala) and the political persecution against Unidehc,” Cruz stated via telephone.

The lawyer explained that for the moment, they are in the refuge for human rights activists and are receiving support from the Mundubat Foundation and international protection from the Spanish Commission for Refugee Aid (CEAR) and the Zehar Association, an organization that visited El Salvador earlier this year to learn firsthand about the human rights violation situation in the country.

The Fifth Court Against Organized Crime in San Salvador has scheduled a special hearing for May 5, so that the four defendants absent in the La Floresta case can present proof of their ties.

Cruz explained that while in Spain, she has continued working in human rights defense and exposing the irregularities in the La Floresta court case.

“In Madrid, we met with Amnesty International to update and present the documentation in the La Floresta case, Fidel Zavala’s situation, and our work as Unidehc,” she explained.

They also informed the Special Rapporteur on the situation of human rights defenders of the United Nations Organization, Mary Lawlor, about the detention of Fidel Zavala, who had denounced torture and mistreatment within the prisons where he was previously held on charges of fraud.

On April 4, the rapporteur expressed her concern about Zavala’s transfer to Mariona prison, where the guards he had denounced are located.

“I have received very worrying news about the transfer of @Unidehc spokesperson Fidel Zavala to Mariona, where the guards he denounced for alleged acts of torture are located. This transfer puts him at serious risk. He must be released quickly,” Lawlor stated on her X (Twitter) account.

From Spain, Cruz added that because they have been in communication with the Spanish Congress for a year, this week its foreign affairs committee will study an initiative for a statement related to human rights violations in El Salvador.

“This is in general terms, not specifically about the Unidehc case, but about everything that is happening in the country,” clarified the organization’s representative.

Unidehc was founded in 2019 to provide free legal assistance to people forcibly displaced by the Salvadoran government and business interests, but in recent years it also supported victims of allegedly arbitrary arrests under the state of exception.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/derechos-humanos-regimen-de-excepcion/1212840/2025/

España Brinda refugio a defensores de derechos humanos salvadoreños

Un programa de protección en España, para personas migrantes y personas defensoras de derechos humanos perseguidas en sus países de origen, ha brindado refugio desde marzo a los representantes de la Unidad para la Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios (Unidehc), Ivania Cruz y Rudy Joya. 

El refugio Martin Etxea, localizado en la provincia de Vizcaya, en la comunidad autónoma del País Vasco, está brindado el apoyo a los dos abogados, luego que el pasado 25 de febrero la fiscalía salvadoreña ordenó la detención de los defensores de derechos humanos, por el delito de agrupaciones ilícitas y comercialización irregular de lotificaciones y parcelaciones. 

Ese mismo día, las autoridades fiscales allanaron las oficinas de la organización, registraron la vivienda de Cruz, capturaron al joven Fidel Zavala y más de 20 líderes de la comunidad La Floresta.

“Nos están dando el respaldo para iniciar los trámites de asilo de cara a la recaptura de Fidel (Zavala) y la persecución política a Unidehc”, manifestó Cruz vía telefónica. 

La abogada explicó que por el momento, se encuentran en el refugio para activistas de derechos humanos y están recibiendo el apoyo de la Fundación Mundubat y protección internacional por parte de Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR) y la Asociación Zehar, una organización que visitó El Salvador a principios de este año, para conocer de primera mano, la situación de violaciones a derechos humanos en el país. 

El Tribunal Quinto contra el Crimen Organizado, de San Salvador, ha programado para el próximo 5 de mayo, una audiencia especial para que los cuatro imputados ausentes en el caso La Floresta puedan presentar los arraigos. 

Cruz explicó que mientras se encuentra en España ha continuado trabajando en la defensoría de derechos humanos y exponiendo las irregularidades en el caso judicial La Floresta.

“En Madrid nos reunimos con Amnistía Internacional para actualizar y presentar la documentación en el caso de La Floresta, Fidel Zavala y nuestro trabajo como Unidehc”, expuso.

Asimismo informaron a la Relatora Especial sobre la situación de los defensores de Derechos Humanos de la Organización de las Naciones Unidas, Mary Lawlor, sobre la detención de Fidel Zavala, quien había denunciado torturas y malos tratos dentro de los centros penales, donde estuvo recluido anteriormente por una acusación de estafa. 

El pasado 4 de abril, la relatora mostró su preocupación por el traslado de Zavala al penal de Mariona, donde se encuentran los custodios que él había denunciado. 

“He recibido noticias muy preocupantes sobre el traslado del vocero de @Unidehc, Fidel Zavala, a Mariona, donde se encuentran los custodios a los que él denunció por supuestos actos de tortura. Este traslado le pone en riesgo grave. Debe ser liberado rápidamente”, manifestó Lawlor en su cuenta de X (Twitter).

Desde España Cruz agregó que debido a que desde hace un año han estado en comunicación con el congreso español, el cual esta semana estudiará en la comisión de asuntos exteriores una iniciativa de pronunciamiento relacionada a las violaciones de derechos humanos en El Salvador. 

“Eso es en términos generales, no es por el caso Unidehc, sino por todo lo que está pasando en el país”, aclaró la representante de esa organización. 

La Unidehc fue fundada en 2019 para brindar asistencia legal gratuita a personas desplazadas forzosamente por el gobierno salvadoreño y empresarios, pero en los últimos años también apoyaba a las víctimas de capturas presuntamente arbitrarias en el contexto del régimen de excepción.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/derechos-humanos-regimen-de-excepcion/1212840/2025/